У Бога все живы. Память и молитва об усопших родных и друзьях — важная часть христианской веры. 14 февраля, во Вселенскую родительскую субботу, за неделю до Великого поста, православная церковь будет молиться обо всех упокоившихся крещёных христианах.
В церковном календаре — семь родительских суббот. Вселенские из них — две: Мясопустная — за неделю до Великого поста и Троицкая — накануне праздника Святой Троицы. В эти дни в храмах служится Вселенская панихида: совершается память всех усопших православных христиан всех родов и званий, «от века» и до наших дней. Ввиду разных обстоятельств далеко не каждого усопшего можно помянуть по имени в церкви на Литургии. В сборнике житий святых о Вселенской панихиде написано так: «Поминовение всех умерших совершается по следующей причине. Многие весьма нередко умирают неестественною смертью. Например, во время странствия в морях, в непроходимых горах, в ущельях и пропастях; случается, гибнут от холода, в пожарах, на войне… И кто перечтёт все роды и виды нечаянной и никем не ожидаемой смерти? И все таковые лишаются заупокойных молитв». Так, святые отцы установили это общее поминовение, чтобы никто, как бы человек ни окончил свою земную жизнь, не лишился церковной соборной молитвы.
Родительские субботы напоминают нам о главном: род наш – Божий, и отечество наше – на небесах (Флп. 3:20). Душа человека продолжает жить после смерти тела, не прекращая своего существования ни на одно мгновение. Есть свидетельства, что на могильных плитах, оставшихся в местах захоронений христиан в послеапостольские времена, встречаются надписи: «Живи в Духе!», «Живи в Боге!». Так первые христиане исповедовали свою веру в бессмертие человеческой души и радость единения живых и усопших в Боге, ибо Бог наш «не есть Бог мертвых, но живых, ибо у Него все живы» (Лк. 20: 38). Однако, человек после смерти уже более не может молится Господу за себя и за других. Если здесь, на земле, он может исповедать свои грехи и получить их прощение, то там он лишен этой возможности. Молитва — дело любви, не разделяющей мир на своих и чужих. Основное внимание в дни поминовения усопших – всем тем, кто соединен с нами высшим родством – родством во Христе, и в особенности тем, кого некому помянуть. Чтобы не лишить умерших спасительного предстательства Церкви, в дни Великого поста выделены субботы 2-й, 3-й и 4-й седмиц.
Человекам положено однажды умереть, а потом суд (Евр. 9, 27). Накануне Великого поста церковь вспоминает о Страшном Суде, который будет совершатся над всеми людьми. Спасение души совершается лишь при участии человека. И мы можем стать ходатаями перед Богом за тех, кто нам дорог. Христос победил смерть. Своей молитвой и милостыней за усопших мы можем призвать к ним Божие милосердие. Все наши молитвы за усопших весьма полезны и для нас, потому что понуждают нас задуматься о своей жизни, о своих мыслях, словах и делах, не всегда достойных Бога, противоречащих Его заповедям, помогают нам не ослабевать в постнических наших подвигах, содействуют в стараниях исправиться и жить по-христиански.